公元年，神圣罗马帝国皇帝弗朗茨二世在拿破仑的干预下不得不放弃皇帝的尊号。与此同时，神圣罗马帝国也宣告了灭亡，帝国也分裂成了诸多小国。即便这些小国在帝国灭亡前就已经基本脱离了帝国皇帝的控制，但至少在表面上还是一个整体，在面对外敌入侵时还能相互支援相互庇护。但当帝国不复存在后，这些小国便成为了周边大国任意宰割的牺牲品，德国人的命运走到了一个关键的十字路口。

神圣罗马帝国末代皇帝弗朗茨二世

在这些分裂出来的诸多王国中，不乏有一些势力强劲且领土面积远远领先于其他诸国的王国，普鲁士就是其中之一。在帝国解体后，便再也没有任何力量能够遏制普鲁士扩张的脚步。所以说，神圣罗马帝国覆灭之日，也是普鲁士王国崛起之时，也是德意志重新走向统一的开始。

经过长时间的努力，普鲁士国王威廉一世终于击败了几个阻止自己统一的绊脚石，并于公元年在法国的凡尔赛宫加冕称帝。至此，德意志重新完成了统一，德意志帝国的历史也由此开始。

毁灭神圣罗马帝国的拿破仑

帝国覆灭后，德意志地区顿时陷入了一片混乱之中。但德意志人很快就意识到统一的重要性，但也都不愿意放弃因独立而给自身带来的眼前利益。因此，许多德意志王国都产生了重新建立起邦联制度国家的念头，德意志邦联因此诞生。

德意志邦联军队

公元年，德意志地区的许多小国以奥地利帝国为尊，并围绕其组建起来了德意志邦联。该邦联设有一个掌握最高权力的邦联议会，奥地利皇帝为议会的主席。需要提到的是，奥地利皇帝并没有领导诸国的权力，只是名义上的诸国共主。在德意志邦联中，所有的王国都拥有独立的自治权。由于普鲁士王国国力也十分强劲，所以在邦联中也有着重要的地位。

公元年，丹麦国王弗雷德里克七世去世。因其没有子嗣，所以他所控制的石勒苏益格和荷尔斯泰因两地则陷入了争议。石勒苏益格和荷尔斯泰因皆为两个小型王国，一直处于丹麦国王的统治之下。

丹麦国王弗雷德里克七世

但在德意志人看来，荷尔斯泰因内部的主体民族为德意志人，所以该地也应该在丹麦国王死后由德意志人予以统治。而石勒苏益格的百姓大多能够掌握德语和丹麦语，这也给了德意志人创造了索要石勒苏益格的理由。再加上两个小王国曾经约定永远不分离，这更坚定了德意志人收回两地统治权的决心。对此，《EncyclopaediaBritannica》（大英百科全书）一书中曾经提到：

"SchleswigliesdirectlynorthofHolsteinontheJutlandPeninsula.BothSchleswigandHolsteinhaveattimesbeensubjecttotheclaimsandcounterclaimsofDenmark,Sweden,theHolyRomanEmpire,Prussia,andAustria.TheregionhashadDanishminoritiesinpredominantlyGermanareasandGermanminoritiessurroundedbyDanes,andconsequentlyitshistoryhasbeenoneofborderandsovereigntydisputes···"

（石勒苏益格位于日德兰半岛荷斯坦以北。石勒苏益格和荷尔斯泰因常常受到丹麦、瑞典、神圣罗马帝国、普鲁士和奥地利的争夺和控制。该地区在以德国为主的地区有丹麦少数民族，而德国少数民族则被丹麦人包围，因此其历史一直是边界和主权争端之一）

石勒苏益格—荷尔斯泰地理位置图

当然，丹麦人也不会轻易放弃对两地的统治权，新继位的丹麦国王曾于年底宣布要将石勒苏益格划入丹麦的领土范围之内。于是德意志人决定放弃外交周旋，以对荷尔斯泰因实行军事占领的方式抢占先机。与此同时，丹麦的军队也进驻了石勒苏益格和荷尔斯泰因的边界地区，双方正式进入了对峙局面，战争一触即发。

与此同时，英国人又一次介入了这场领土纠纷的活动中。毋庸置疑的是，英国人和这次事件没有任何关系，只是为了避免德意志坐大，进而影响到英国在欧洲的地位。因此，英国选择支持丹麦，并与德意志邦联站在了对立面。前文已经提到，德意志邦联的主体为奥地利帝国和普鲁士王国，所以普奥两国便自然结成了同盟，共同对抗英丹两国。

《维也纳和约》纪念雕像

在普奥两国拥有的绝对的势力压制面前，即便丹麦有英国的协助也无法获得最终的胜利。因此，丹麦国王于公元年与普奥两国议和，丹麦根据《维也纳和约》，将上述两地交给了德意志邦联，普奥两国又随后签订了《加斯坦条约》。

《加斯坦条约》规定，此后的石勒苏益格将归属于普鲁士王国，而荷尔斯泰因的统治权则被移交给了奥地利皇帝。不过，普鲁士是可以在荷尔斯泰因境内展开一系列活动的，如大型工程的建设。

普丹战争过后，普鲁士内部颁发的功勋奖章

《加斯坦条约》的签订，不仅对当时的欧洲局势产生了极大影响，也影响到了后来普鲁士和奥地利帝国的历史走向。当德意志邦联完成对上述两处地区的占领后，英国就已经预感到德意志人即将重新崛起。即便英国人尝试着遏制这一趋势，但怎奈自己的势力实在太过弱小，且自己的盟友丹麦也无力同时面对普奥两大巨头。

与此同时，该和约的内容本身就存在着极大的问题。如果单纯是普奥两国各领一地并予以统治，那么或许还不会有后来的争端。正是因为普鲁士在奥地利帝国所控制的荷尔斯泰因内部有许多特权，这便为后来的普奥决裂埋下了伏笔。当然，即便没有《加斯坦条约》，普鲁士也绝对不会放过对这片土地的争夺。所以说，后来发生的普奥战争是无法避免的。

奥地利帝国国徽

所谓一山难容二虎，普鲁士想要获得德意志邦联的领导地位，就必须将邦联当前的领导者奥地利帝国推下深渊。因此在普丹战争结束后，普鲁士便开始着手准备对奥地利帝国的战争，即普奥战争。

这次普鲁士吸取了上次普丹战争的教训，通过外交手段促使法国、意大利和俄国等国保持中立，避免他们像英国那般再度介入其中。随后，普鲁士率先发难，于公元年6月以武力的方式占领了荷尔斯泰因，普奥战争正式爆发。

普奥战争

普鲁士与奥地利帝国的决裂，也随之影响到了德意志邦联。在战争开始后，德意志邦联迅速分化成了两大阵营，并分别支持普奥两国。对此，PreviousAustrianschoolofeconomics（前奥地利经济学院）在其公布的一篇报告《Austro-PrussianWar》（普奥战争）一文中曾经提到：

"MostoftheGermanstatessidedwithAustriaagainstPrussia,perceivedastheaggressor···SomeofthenorthernGermanstatesjoinedPrussia,inparticularOldenburg,Mecklenburg-Schwerin,Mecklenburg-Strelitz,andBrunswick.Also,ItalyjoinedwithPrussia,becauseAustriastilloccupiedtheterritoryofVenetia,whichItalianredentistswantedinorderto