一个世纪的抗争：美国女权运动史

您手中的这本书，讲述的是美国历史上最伟大的社会运动之一。争取妇女选举权的斗争，可谓一场为时最长、最成功，在某种程度上也是对美国政治选举制度所发起的最激进的挑战之一。一个多世纪以来，数百万人为争取妇女的选举权而矢志不渝地斗争着。倡导妇女参政的许多先驱从未在有生之年品尝过自己奋斗的果实。其中一些人虽然看到了成功，却注定要面对这场艰难的胜利所带来的那些有时令人沮丧的后果。[1]

在一个漫长的历史阶段里，妇女因为习俗、惯例和法律等因素，无法拥有正式的政治权利和责任，这是我们现在很难想象的。而正是这种权利和责任，支撑并维持着美国当时还年轻的民主制度。然而，在超过一个世纪的时间里，妇女无权正式参与美国的选举政治。妇女参政论者深知，投票权不仅仅意味着能够为自己中意的候选人投票，还会创造一个更广阔的世界。在这个世界里，个体将不再会因为性别而被区分对待，每个人都会平等地享受公民待遇，也都肩负着维持社会有序运转以及创造共和国未来的责任。不仅如此，投票权也是个体参与公共事务的敲门砖；在家庭之外的广袤世界里，有着财富的汇聚和观点的交锋。只有参与公共事务，才有可能把控未来。这些，仅凭旁观政策制定和被动地寻找对应的策略，是不可能实现的。

长期以来，妇女都无法拥有选举权。这不单单是因为当时的主流观点认为妇女的身份和能力不足以参政，还因为有人精心策划阴谋，公然阻碍妇女行使民主权利。在许多方面，相比反对势力的阴谋，关于男性和女性特质和责任的固有观念更加难以被颠覆。事实上，妇女参政论者需要克服的第一个障碍，就是那些根深蒂固的对妇女的成见。许多世纪以来，妇女一直被灌输这样一种观念，即她们只属于家庭，且首要职责是照顾和维系家庭。挑战这些约束妇女能力和社会地位的观念都需要非凡的勇气和远见，更不要说颠覆了。[2]

有些妇女已经在自己的生活中质疑甚至抛弃了主流道德标准。但如果她们想要改变社会，就必须更进一步。她们需要创造一种方法，让世人看到强加在妇女身上的桎梏，同时她们又必须防止自己的抗争被世人视为一种病态的表现，或是被嗤为不服从社会规范的人的无端妄想。这对参政论者来说是一个巨大的挑战，因为宗教领袖，特别是19世纪出现的所谓的“科学家”，不断为女性天性被动和从属于家庭的特质提供详尽的理论支撑。也许，参政论者最艰巨的任务，是在公开场合明确反抗不公——公开演讲本身就是对传统意义上的女性特质的挑战。她们必须说服那些盲目接受陈规陋习的人，让他们重新审视当时的习俗和价值观，尽管这些东西看上去无懈可击，也从未受到公共政策的约束。

尽管面临这些挑战，仍有数百万名男人和女人投入漫长的争取选举权的运动之中。还有更多的人在热切