除了向西部和北部地区探险航行，法国殖民者还对东部地区进行开发。17世纪初，尚普兰一行曾在阿卡迪亚地区进行过短暂的定居。最终该地区由于缺乏毛皮和矿产资源而遭抛弃。年法国重新获得阿卡迪亚后，新法兰西省长塔隆决定对阿卡迪亚进行重新开发，以将其作为连接西印度群岛和魁北克的桥梁。

芬迪湾的潮汐资源非常丰富，大量潮汐带来了肥沃的滩涂，法国殖民者开始在滩涂地区筑堤围田。起初，堤坝只是简单地由草皮围成，随着经验的丰富和技术的进步，堤坝变得越来越精巧，甚至当地居民还设计了只排出雨水而海水不倒灌的闸门。

数十年后，芬迪湾海岸已经形成一条长长的绿色“玉带”，高达1.5米的堤坝以内是肥沃的土地，阿卡迪亚地区的居民在里面种植小麦和放养牲畜。罗亚尔港是人数最多的殖民点，但在17世纪70年代以后，许多小型城镇也逐渐出现在东北地区。由于距离魁北克等地过于遥远，英属北美殖民地又经常对罗亚尔港等地进行侵扰和劫掠，致使阿卡迪亚的发展速度比较缓慢。年，阿卡迪亚的人口为人，年增长到人，年也还只有人。

经过努力地发展和开拓，新法兰西殖民地到18世纪已经逐渐成熟。它的人口不断增长，地域逐渐扩大，实力日益增强。与此同时，英属北美殖民地也逐渐强大起来。二者在北美大陆的不断扩张造成了利益的冲突，引起双方的尖锐对立，为后来新法兰西帝国的覆灭埋下了种子。

18世纪的新法兰西已经成为法国在海外的一块非常成熟的殖民地。无论是经济发展、社会结构还是日常生活，新法兰西殖民地都表现出相当程度的稳定性。尤其是当年西班牙王位继承战结束后，英法两国在北美地区迎来了30年的和平。正是这30年的和平，使得新法兰西殖民地飞速发展。因此，从年缔结和约到年战火重燃，这30年的和平被称作新法兰西的“黄金年代”。

经济方面，农业在18世纪取得长足发展。四分之三的殖民地家庭都从事农业生产，这在很大程度上改变了殖民地的经济结构。—年，新法兰西的人口增加了%，土地的耕种数量增加了%，其中，70%的土地用来种植小麦。到18世纪30年代，殖民地生产的小麦三分之一用于出口，因此殖民地在粮食方面实现了自给自足。除了小麦，新法兰西居民还种植其他的农作物，如豌豆、燕麦、黑麦以及少量的荞麦和玉米。虽然到了19世纪，蔬菜成为殖民地居民餐桌上的常见食物，但此时殖民地的蔬菜种植数量非常少——马铃薯直到年以后才被英国人引进到圣劳伦斯河谷地区种植。

尽管农业发展已经占据发展的主流地位，但毛皮贸易仍然是新法兰西殖民地的焦点。被形象地称作“丛林猎人”的法国皮货商出没于莽莽森林，深入内陆收集毛皮。由于是非法的行为，因此政府对他们进行严厉打击，但这些皮货商往往在巨大利润的刺激下铤而走险，并且大部分人能够成功地躲避政府的控制。“丛林猎人”虽然没有政府的支持，但他们却得到印第安人的帮助。数百上千年来，由于环境险恶，印第安人适应森林的生活技能十分高超。

“丛林猎人”不仅从印第安人那里获得了在森林中准确定位方向的本领，而且还学会了许多在森林与河流中顺利前进的办法。在印第安人的帮助下，“丛林猎人”学会了使用桦树独木舟、雪地靴和平底雪橇等技能。蒙特利尔是当时毛皮贸易的交易中心。许多“丛林猎人”从这里出发奔向遥远的西部和北部，然后又将收集的毛皮集中在这里交易。随着东部地区的毛皮，尤其是海狸毛皮数量的不断减少，“丛林猎人”将目光转向西部、南部和北部地区，由此促使新法兰西帝国的殖民范围的不断扩大。

殖民地政府还积极支持工业发展。面对丰富的森林资源，新法兰西人大力兴办锯木厂，超过50个锯木厂日夜不断地生产木材以供当地发展所需。年，首个重工业工厂——钢铁厂成立，大约名工人在钢铁厂从事日常工具和各种炮弹的生产。在木材和钢铁资源充足的情况下，当地的私人集团和殖民地政府沿圣劳伦斯河开办造船厂。造船厂的开办不仅吸收了大量劳动力，许多居民还可以从事绳索加工、锯木以及机器制造工作，而且其生产的～吨的船舶可以往西印度群岛等地运送面粉和木材制品等产品。

此外，殖民地农业的发展也促进了相关行业的进步。—年，殖民地面粉厂的数量与日俱增，仅仅15年间就增加了50%。同时，传统的捕鱼业也不断发展，鳕鱼和鲸油成为大宗出口商品。—年间，殖民地还在魁北克、三河城与蒙特利尔建立皮革厂。

与此同时，殖民地的交通运输业也得到较大发展。年，省长接受国王命令在殖民地修建一条宽阔的道路，并将其命名为“国王大道”。“国王大道”的修建，成功地打通了魁北克和蒙特利尔的陆上道路，首次将殖民地的两个重要城镇连接在一起。此后，虽然从蒙特利尔经水路返回魁北克需要数周的时间，但从魁北克经陆路抵达蒙特利尔只需要9天的时间，可以说，“国王大道”极大地便利了两地的交通运输。此外，“国王大道”还带动了周边地区的发展，大道周边地区因交通的便利吸引了许多殖民者前来定居，由此新法兰西加快了圣劳伦斯河北岸土地的清理与开发。

社会结构方面，领主庄园制是新法兰西的土地占有制度，同时也是乡村社会组织的基石。根据领主庄园制的理论和原则，所有的土地都属于法国国王，法王根据一定的条件授予教会和贵族土地。尽管领主控制了大片土地，但土地之下的矿产是属于国王的，同时他们必须为国王保留一定数量的树木以用于造船。受封土地的领主需承担一定的义务，包括将土地划分成小块交给雇农耕作、在庄园内建立房屋和磨坊、监督法庭案件的审判、支持教士的传教活动等。同时，领主还享有相应的权力，包括要求雇农每年为领主的土地无偿劳作一定的时间，使用领主的磨坊碾磨小麦需要缴纳一定的费用，土地流转时雇农需向领主支付一笔转让金，等等。

雇农在领主的分配下会得到一块土地。通常来说，这些土地狭窄而细长，分布在圣劳伦斯河或其他河流的两岸。领有土地的雇农每年需向领主缴纳地租。地租的形式有两种，一种是货币地租，另一种是实物地租。前者的额度比较小，后者是地租收入的主要部分。

此外，雇农每年需要花费数天时间参与庄园道路的修建。男性雇农还需参加民兵组织，负责庄园内的安全生产工作。由于居民大多信仰天主教，雇农每年还需要向教会缴纳十一税。