第二次世界大戰開打前夕，荷蘭皇家航空機隊中最常見的機種就是畫面中的DC-3。可以載客30人，附有床位，並且是航空史上首次設有空中廚房的機種。二戰爆發的時候，許多KLM的DC-3飛機正在歐洲以外執行勤務，他們被總部要求不要返航。戰爭期間，KLM的DC-3亦被改裝成軍用運輸機在英吉利海峽上服役。（圖片來源：Airliner．維基百科）年5月10日，所有在荷兰境外执行飞行任务的KLM飞机，都收到了荷兰总部发来的一则简短无线电命令：「所有航班任务取消，联络最近的机场紧急降落。待命。」大约有十多架KLM执勤班机在数小时之内立刻完成降落，有的飞机降落在巴达维亚，有的降落在伦敦，甚至是美洲的荷属安地列斯–当时KLM的班机已经遍及了欧、美、亚洲；接着，他们透过当地的电台，知道了迫降的原因：纳粹德国入侵荷兰。KLM的机组成员以及旅客们焦急地等待欧洲的消息；然而，他们等到的，只有从海牙传来最后的命令：「不要返航。」5月14日下午1点20分，纳粹空军开始对鹿特丹进行轰炸，宣称要炸到荷兰投降为止。总计德军投放了97吨的炸药，鹿特丹市中心被夷为平地。大火中的鹿特丹。納粹德軍轟炸荷蘭鹿特丹，宣稱要炸到荷蘭投降為止。共計54架轟炸機丟下了97噸的炸藥，大部分落在了市中心，造成多人死亡，超過80,人無家可歸；24,棟民宅、24座教堂、2,家商店、座倉庫和62所學校被摧毀。（圖片來源：鹿特丹轟炸．維基百科）5月17日，荷兰沦陷。荷兰沦陷第二次世界大战始于年德军入侵波兰。但是早在此前，欧洲的情势就已经变得很紧张：德国相继入侵了奥地利、捷克斯洛伐克，义大利入侵了阿尔巴尼亚。这一切都指出，身为德国邻国的荷兰、比利时、卢森堡，很可能是纳粹入侵的目标。但是荷兰当局却想效法廿五年前，在第一次世界大战中保持中立–这是因为荷兰不想放弃与德国的贸易关系。随着时局推移，荷兰政府意识到无论如何要进行军备扩张以自保，可惜力道不足，而且为时已晚。二战开打之后，英国与法国对德国、义大利宣战，组成同盟国，邀请可能被德国侵略的荷兰加入；但是抱持着姑息心态的荷兰拒绝了。年初，希特勒想要并吞低地三国以西征英国的计画意外曝光，英国首相邀请荷兰加入同盟国，仍然遭到拒绝。4月，德军入侵丹麦与挪威，荷兰要想保持中立的可能性又更低了，但是荷兰政府依然不愿意向德国宣战。直到5月10日荷兰被入侵，荷兰都没有加入同盟国–很讽刺的是，荷兰民众一直到被入侵的前一刻，都还乐观地相信德军不会攻打自己。皇家荷兰航空的总裁普雷斯曼也是这样相信的，乃至于KLM对于二次世界大战完全没有准备。当德军的伞兵空降海牙的时候，普雷斯曼正在海牙总部。KLM只来得及发出警报，要所有正在境外执行飞行勤务的班机就近降落、而且不要返航。海牙、阿姆斯特丹等主要城市很快就落入德军的掌握，KLM总部也是如此；她与境外员工的通讯管道被切断，也被禁止营业。幸运的是，荷兰并没有灭亡，KLM也没有。王室成员在荷兰沦陷之前便出走到英国避难，在伦敦成立流亡政府；KLM总部虽然沦陷，但是在法国、英国的分公司依然存在，他们接管了总部的功能，指示荷兰境外的班机如何应对。此时，KLM仅剩下三个区域航线仍在运作：西印度航线负责联系美国与荷兰在加勒比海的殖民地（安地列斯、库拉索、以及阿鲁巴群岛）；紧急降落在东印度群岛的飞机则作为巴勒斯坦、澳大利亚、与巴达维亚的民间航班，受KLM的子公司荷兰东印度航空管理；在英国迫降的五架KLM飞机则是加入了BOAC（英国海外航空公司），在英国政府的指挥下，作为自由西欧、英国海外殖民地、与伦敦之间唯一的联系管道。第二次世界大戰開打之前，由KLM持股與輔導的荷蘭皇家東印度航空公司KNILM已經在印尼的幾個大島上完成了緊密的航線網路，遍及爪哇島、蘇門答臘、婆羅洲、新幾內亞、蘇拉威西、摩鹿加。戰爭開始後，KNILM依然維持經營，接收了KLM滯留在亞洲的班機，確保東南亞航線可以正常運作。（圖片來源：simmonscollection.


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