驶入巴哈马海域，脑际里便跳出来一个高大的身影，哥伦布从历史的深处远远走来。

那是年10月12日的一天，意大利航海家哥伦布率领的三艘帆船离开西班牙的巴洛斯港，在海洋图上未标注的茫茫大海上已经行驶了70天。在这以前，从来没有人航行得那么远，也从来没有人航行得离陆地那么久。

水天茫茫，无垠无际，谁也不知道前面是什么。凌晨2点，船楼上瞭望人突然大叫起来：“陆地！陆地！”喊叫声中哥伦布发现黑压压的一片土地——美洲大陆。哥伦布一生中最伟大的一天就从这里开始了。他站在船头，望着被离岸珊瑚礁保护的一大片海岸线，缓缓流动着平静的海水。不由说了一句“巴扎马”（意为“浅水的海”），于是这便成了巴哈马名称的来由。

从地图上看，“浅水的海”环绕着的大大小小多个岛屿和多个岩礁，星罗棋布地散落在方圆10万平方公里的热带海域上。这些由平坦的珊瑚礁构成的岛屿，点缀着一些低矮的圆顶小山，一个个像是绵延在海洋中的浅滩。

巴哈马介乎于大西洋和加勒比海之间，是西印度洋三个群岛中最北部的一个群岛。它属于加勒比海的海岛，却并不在加勒比海。大西洋海水的墨绿与加勒比海水的深蓝，柔和地调色出巴哈马海水清澈见底的宝石蓝色。曾经有美国宇航员在回忆中说，他们可以从太空中清晰地看到地球上的两个地方：那就是中国的长城和巴哈马的海水。

船停靠自由港（Freeport）时，阳光毫无保留的洒在巴哈马首都的拿骚（Nassau），温度在暖暖的海风中骤升。二月的日历还没翻完，我们已经迫不及待地脱去冬天的羽绒服，换上了夏天的连衣裙。

步出海关，迎面过来两个肤色黝黑的男人，他们邀请我们乘马车游览市容。马车很旧，赶车的人却充满热情。他们说着带有浓浓本地口音的英语，述说着一路经过的历史遗址、古老城堡、城市的逸闻趣事，还有无法回避的海盗传奇。

海盗的“黄金时代”大部分都是在巴哈马羣岛，首都拿骚在17世纪曾经是海盗最活跃的地方，聚集了当时世界上最杰出的一批海盗船船长，甚至短暂建立了他们自己的民主制度，在不受欧洲势力干扰的情况下运作。然而，这个初生的海盗共和国，先后被西班牙和法国派出的舰队袭击和占领。随着18世纪英国人对这一地区控制力度的强化，海盗渐渐淡出历史舞台。

穿行在拿骚的大街小巷，路边商店的色彩鲜艳夺目，给人视觉上很强的冲击力。不大的城市，鳞次栉比地挤满多家银行和金融机构。人们知道巴哈马有名，是因为不收税。它没有美国那些收入税、房产税、购物税、公路税、汽油税、遗产税等等无处不在的税。许多美国公司跑到巴哈马登记，图的就是合理避税。香港也有不少公司在巴哈马注册，享受离岸公司税收方面的优惠政策。这个国家每年通过征收外国银行注册费、入境费和印花税，都能获得一亿美元的收入，是加勒比海最富裕的国家之一，在西半球的国家中仅次于美国和加拿大。这种“有益的金融气候”，使其与开曼群岛和百慕大一起，成为离岸金融中心。

中国投资者也将目光移向这片宝蓝色的海域。年7月中国公司投资26亿美元在巴哈马建设度假胜地正式破土动工。这项规模浩大的工程是中国公司进入加勒比地区和中南美洲市场的最新例证，也是迄今为止西半球规模最大的度假村开发项目。

从拿骚跨过两座桥就是天堂岛，天堂岛上拥有世界最大的室外水族馆，水族馆里遨游着一百多种的鱼类。隔着玻璃，我指点着鲨鱼的嘴，触摸着它巨大的体积。跟循它遨游的那片水，一直来到气势磅礡的亚特兰提斯酒店。坐在喷水池边的餐厅里，我们一边回味好莱坞大片《之皇家赌场》在这里拍摄的画面，一边品尝巴哈马人最喜爱的海螺肉。

在巴哈马无论走到哪里，都能见到海螺小吃摊。当地男人把海螺肉当做壮阳圣品，炸来吃，煮着吃，甚至弄成色拉吃，总之，不管生吃熟吃，都同样美味。最有名的海螺汉堡，是将新鲜的海螺肉切成小块，然后裹上面粉油炸，再加些生菜和西红柿。海螺肉很好吃，嚼起来很劲道，甚至可以听到嘎吱嘎吱的声响。吃过海螺白色的肉，粉红色的贝壳就成了纪念品。我在海边买了两个漂亮的海螺和一个深红色的海星，鲜鲜地还带着一股海腥味。

接驳小艇送我们在大马镫礁（GreatStirrupCay）登陆。礁上看不到建筑物，亭亭玉立的只有一个白色的灯塔。在年之前这里荒无人烟，后来一家邮轮公司用万美金向石油公司购买了这个小岛，开始兴建娱乐设施，成为其所属游轮停泊的一个旅游景点。

走向海边，一片细细的白沙滩像条玉带铺展在眼前。踩在上面软绵绵的，就像有人刻意用筛子筛过一样。绿松石般的海水，不用浮潜，肉眼都可以看到各种各样叫不上名字的热带鱼在游弋。追逐的海鸥，招展的棕榈树，闪光的白沙，裸露的礁石，交错出一幅独特的大自然绘画。站在海的面前，你看到的不仅是辽阔、是博大、是精深，而且还有那种念天海悠悠千万年来涛声依旧的感动。

拿骚城南菲茨威廉山的总督宫前，矗立着一座哥伦布的大型塑像。他的眼睛始终注视着前方，不知道他的内心想起了什么？对于发现这块土地，历史该如何叙说？

对美洲原住民印第安人来说美洲并不是新大陆，他们早在4万年前就已经生活在这片土地上。当时的欧洲乃至亚洲、非洲整个旧大陆的人们确实不知道大西洋彼岸有个新大陆。尽管有人在哥伦布之前到达过美洲，但他们的发现既没有被传播开来，也没有引发欧洲和美洲的任何变化。

直到哥伦布到达巴哈马，才是对西方世界产生震撼性影响的到达。当哥伦布发现新大陆的消息传遍整个欧洲后，接踵而来的是一艘艘帆船从欧洲大陆出发，一次次探险冲着新大陆而去。那是一个激动人心的海洋时代，人们忍受着遥遥路途的艰辛，历经海上的风暴，一批批来到美洲，对这块土地的殖民和征服也由此开始。

我想象，哥伦布的船队就是从眼前这片海域驶过的，海水缓缓地流过，由石灰岩风化堆积而成的巴哈马群岛就与欧洲大陆的山水相连了。一个美洲新大陆，一个从中世纪黑暗中摆脱出来的欧洲，就从这里走到一起。

两个大陆面向同一个壮举，

便是世界历史一个新的纪元。

本文刊登于香港《文汇报》

部分图片来自网络

----作者简介----

江扬，中国作家协会会员。曾任香港文汇报首席记者。

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