文

AbrahamFlexner

美国著名教育家，曾担任普林斯顿高等研究院的首任院长

发表于《哈泼斯杂志》（Harper’sMagazine）第期

如果从实用性的角度去判断某项工作是否有价值，诗人、艺术家和科学家们常常干着一些对多数普通人而言无用的事情。然而不容忽视的是，大多有用的实际价值是以所谓的“无用”工作为基础的。在物理、数学、医学等众多领域，大量“无用”的知识是由不在乎它们是否有用的纯粹的科学探索积累起来的，而这些知识最终给人类带来巨大的实用价值。

“用途”的评判标准应被摒弃，精神和学术的自由需被强调。即使是“一首诗、一部交响乐、一幅画、一条数学公理、一个崭新的科学事实”，这些蕴含另一种价值的“无用”知识拓展着人类认知的疆界，促进着一代代人灵魂与精神的解放。

世界深陷于非理性的仇恨里，文明受到仇恨的威胁，在这样的世界里，狂热分子们忙着散布伤痛和丑恶，普罗大众们却忙着将自己与日常生活中的滚滚怒潮完全或部分的隔开，转而投身美的教化、知识传播和悬壶济世中去，就好像阴暗的一面根本不存在一般，这难道不是一件奇怪的事吗？这个世界一直是个令人感到歉意和困惑的所在——然而，如果处理得当，诗人、艺术家和科学家们可以忽略那些会麻痹自己的不利因素。从实用性的肤浅角度来看，知性和精神生活是一类无用的活动形式，人们沉湎其中的原因在于，它们能带来其他方式无法给予的巨大满足感。在本文中，我将着力论述这样一个问题：对这些“无用”满足感的追求，究竟在多大程度上成就了多少做梦也想象不出的“用处”。

总有人说，我们生活在一个物欲横流的时代，这个时代理应







































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