关塔那摩湾是加勒比海地区的一个大海湾，位于古巴西南部。海湾虽然位于古巴国土之上，但却并非完全由古巴控制。

古巴位于加勒比海北部，是西印度群岛中最大的岛国，北部距离美国佛罗里达州约公里，东部隔向风海峡与海地相望，南部距离牙买加约公里，西部为墨西哥湾，古巴也因此被称为墨西哥湾的钥匙。

包括关塔那摩湾在内，整个古巴原本是西班牙殖民地，年，美西战争爆发后，美国击败西班牙，夺取了古巴的控制权。年，美国与美国控制下的古巴政府达成了协议，协议规定，美国无限期租借关塔那摩湾的外湾，为美国的军事基地，只有在美国主动放弃的情况下，古巴才能收回，否则古巴无权收回关塔那摩。

所谓关塔那摩湾的外湾，指的是关塔那摩湾面向加勒比海的海湾。关塔那摩湾长约19公里，宽约9公里，湾口朝南，形状酷似一个葫芦，分为内外两个海湾。外湾面向加勒比海海，可以通过湾口直接出海，内湾位于外湾北部，内湾的船舶想要出海，必须经过外湾。

美国占据关塔那摩湾的外湾之后，建立了海军基地，设有海军陆战队兵营、机场、医院、码头等各种军事设施，而且码头可以停靠和维修航空母舰。从此之后，关塔那摩湾被美国一分为二，美国占据外湾，内湾仍然由古巴控制。

古巴为了发展经济，在关塔那摩内湾建有博克隆和凯马内拉两座商港，但古巴的船舶只有通过美国控制下的外湾才能进入加勒比海，这给古巴造成了很多不便。

根据美国规定，关塔那摩湾的内湾虽然属于古巴，但古巴不得在内湾建设军港，不得保有任何军事船舶，所以古巴只是建设了两座商港，但即使民用船舶，也只能在美国允许的情况下才能自由出海，一旦遇到美国军事行动，整个外湾就会封闭，届时，古巴船舶只能在内湾活动。

对于这一点，古巴自然非常不满，为了赶走美国人，古巴采用了各种手段，比如给美国基地断水断电。但关塔那摩湾对美国来说，意义重大，这座海湾扼守着古巴岛和海地岛之间的向风海峡。向风海峡是美国东海岸通往巴拿马运河的重要水道。

而且关塔那摩湾面向广阔的加勒比地区，遥望南美大陆北部的哥伦比亚，委内瑞拉等国，是美国威慑加勒比地区，保证后院安全的重要基地。所以美国就是赖着不走，并建设了风力发电，以及海水淡化设备，基本保障了关塔那摩基地的电力和淡水消耗。所以直到现在，关塔那摩湾内的古巴船舶依然难以自由出海，极大的限制了海湾内古巴商港的发展。