我出生于年11月20日，在一个几乎世界上都不知道的小村庄在广东，叫礐石村。在我出生的前后，中国经历了政治上压迫和屈辱，看不到解脱的希望。多年来，英法用鸦片使中国人饱受毒害变得非常软弱。年日本帝国用武力成功地从清朝政府那里获得了领土。最糟糕的是在时，英国，美国，日本，俄罗斯，德国，法国,奥匈及意大利八国联军侵略中国。中国被蚕食了。国家的内忧外患在升级，在如此动乱的情况下使我对未来显得渺茫不定。

像其他许多人一样，我的祖父是个瘾君子。他很穷也不负责任的。父亲离开了礐石村，原来他在一个美国传教士家庭做厨师。年底，父亲娶了吴雪筠，是广东潮阳吴家的长女。我父母在21年中养育了六个儿子和两个女儿。有两个女儿和一个儿子由于缺乏医疗条件在他们十几岁就去世了。我是一辈里第四个的儿子。我的出生地，在汕头港对面，有丘陵面临河边的美丽小城。它只有个人，几乎每个人都知道对方的名字。由于其独特的环境，礐石村最终成为美国浸信会的南方总部。它很快成为了中国南方地区的基督教教育中心。正是在这里，教会建立了许多教堂，医院和学校。因此我和我的兄弟们都能够从幼儿园到高中接受教育。学校学生数量增加到了名，包括当地的村民。

几乎所有的村民很穷，我们家也不例外。男孩子要种菜，养鸡，捕鱼。多年来我们一直吃着用马铃薯烧的粥，这是最便宜的食品。但是我们幸福的生活着，一个不受外面干扰的清澈环境。这是因为美国基督教传教士的出现，他们的教育对村民之间的良好的行为起到了重要作用。

我不记得我在幼儿园时候我的玩具，游戏和圣经故事带给我的乐趣。但我记得一些在我小学时候的活动，我会打鼓和被选为撑杆跳的运动员。四年高中时，我打网球和踢足球，常常代表学校参加校际冠军赛。我也以我的中文和英文感到自豪，特别对古文，譬如孔子，孟子和老子的经典书籍，我打下了良好的中文基础一直用到至今。

15岁的时候，我受了洗礼成为了基督徒。从而我要面对一个有五个长老的小组，来审查我的圣经知识和最终通过我受洗礼。不幸的是第一次我就失败了，因为我和一个牧师的儿子打架。听到这个，我的父亲当然对我很失望。但是第二次考验我成功了，最终被受洗归入基督。

五兄弟中也许我是最爱冒险的一个。年我在汕头高中毕业后就独自去新加坡在一个刺绣店里做推销员。我想要看看世界，开阔眼界。第二年我辞职，回国去继续就读于沪江大学。我大哥天骥是教授在那里教化学。他为我支付第一学期的学费让我顺利入学。入学考试也免了，因为汕头中学和这个大学有附属关系。

年4月27日，天骥和他的美国未婚妻海伦达林在大学校园里结婚。不久后，他们搬到汉口安家。有了自己的家庭天骥不能再为我付第二学期学费。如果我要继续我的学业必须要经济上独立。突然一个想法闪过我的脑子。我可以像我的二哥查尔斯在旅游地推销刺绣品。这是大家都知道学生的自助计划，我利用学校暑假期间在青岛和庐山建立销售基地。幸运的是，这个夏季的销售净赚了足够的利润来支付我大学一年的总费用。当然，如果我没有查尔斯的帮助，提供货物和售后结算，我也不可能成功的。查尔斯自己也是一个年刚刚从沪江大学毕业的毕业生。

在高中时我对体育的兴趣在大学进一步得到发展，大学二，三年级我被选为大学网球队的队长。我们经常举行与美国开办的教会学校之间的校际比赛。除了网球之外，我还踢足球担任守门员同市里的其他学校比赛。尽管我非常热爱运动，我从来不想有一天成为一个职业运动员。

年我在大三的时候，我被选为大学青年会主席，一直担任了两年直到毕业。我的工作经常需要我出席许多市里国际基督教青年会的会议和讨论。我在基督教青年会的活动，逐渐增强了我的社区服务和道德意识，特别是在酒店领域。社会的罪恶如吸鸦片，赌博和卖淫在上海市中心的酒店很猖獗。因为这个原因，我决定把酒店管理作为我的职业生涯。

年6月10日，父亲因心脏病去世。59岁的他过早去世的消息传来时我正在文学学士学位的期末考试。我考试一结束就赶到礐石参加父亲的葬礼。因此我未能参加毕业典礼。母亲是一个勤奋的妇女挑起了父亲留下的家庭负担。母亲为家庭做的奉献和牺牲是她的职责和天性。母亲晚年离开了礐石村，轮流地同孩子们生活在上海，香港，新加坡和台湾等地。年12月20日她平静地在台北去世，享年86岁，比父亲多活了26年。

酒店管理是我的志向，我要向有经验的人学习管理。酒店业在美国蓬勃发展，被广泛宣传，投资庞大，仅次于汽车制造业。在美国最著名的酒店中有芝加哥房间的史蒂文斯，有纽约的华道夫阿斯托利亚酒店，它们是闻名世界具有最杰出的餐饮和宴会服务的酒店，还有洛杉矶22英亩的大使酒店，里面有著名的椰林夜总会。应对人员需求快速上升，美国开始建立酒店学校。我立即渴望去学习，如纽约州伊萨卡的康奈尔大学有四年制酒店管理课程。最后，我侥幸地由外国青年会赞助我参加加州的一个世界青年夏季研讨会。进入美国是实现我的职业理想的第一步。

年6月我坐船离开上海抵达旧金山。在参加会议前我被邀请住在帕萨迪纳的一个典型的美国家庭里。这对我这样一个东方学生了解西方生活方式和促进友谊真是太好了。这个国际青年会在箭头湖开五天年会。有多个代表世界上12个国家来参加。会议的东道主是美国青年会。我一开始由于缺乏社交经验，一直比较腼腆，但是等到会议结束时我克服了这个缺点。总的来说，会议创造了一个心灵搜寻的机会来讨论年轻人面对的问题和他们的人生需求。会议结束后我去了洛杉矶，打算在南加州大学安置下来。我不去东部，如果去我以前想去的康奈尔学校费用太贵了。我离开上海时一共只有省下来的美元。付了80美元三等舱船票，元付了12个学分的学费。剩下了只有美元了。我可怜的钱包不能让我到比加州更远的地方去了。很快我就把积蓄花完了，不得不去小饭店打工洗盘子从而赚点饭钱。

我发现南加州大学没有酒店管理课程，只有商务行政管理。为了要适合我的理想，我请校领导特别排了课程表。我被派到罗斯教授那里学习，他承认我的酒店管理学位学分。在我担心我第二学期的财源时候，我班上的同学默勒（学校橄榄球健将）给我找到一个比较保险的实习工作在洛杉矶W大道的大使酒店。这个酒店有个房间，是美国十大顶级酒店之一。它有著名的椰林夜总会，许多好莱坞电影明星夜里在那里吃饭跳舞。在该酒店我可以学到很多酒店的商务经验。这些学分都是大学承认的学分。我在那里来回酒店和学校之间工作了三年。我意识到要高效率和高睿智地运行一个酒店不是一件简单的事。这是一个高度专业的工作，从后勤到前台，每一个部门都要紧密相互配合，才能形成一个平稳有效的团体。

一天晚上我在厨房工作，棕榈滩的服务生说琼﹒克劳馥德要点一个皇家奶油鸡。大厨对我说：勉之，你在这里已经日子很长了。你知道怎么做这道菜。现在该轮到你了。真是非常荣幸有机会给影星琼﹒克劳馥做菜。她后来称赞我是个好厨子！

除了我在大使酒店当实习生以外，我在第二个学期很幸运地获得了学校的奖学金。谢天谢地，我有这么好的运气，使我能实现在最适合我的美国学习。

然而，我在大使酒店的工作量增大了，有时我会忽视学校里研讨会的学习。另一个原因是酒店给了我住宿条件。这对我这些年来经济上压力是个很大的解脱。以前我常常是好几个月会透支。日子过去，我越来越少去校园，越来越多地在酒店工作。我自己常思想斗争，如果一个人已经进入商务世界，高学位可能不那么重要。我相信有一天我会成为我行当里面突出的一个。结果使我后来后悔的是，我差了六个学分没有完成硕士学位。

在上海沪江大学的最后一年，我同一个出色的女孩叫贝蒂（汪筱孟）订婚了。我们从大学一年级到四年级一直是同班。大四之前没有什么浪漫史。毕业后她在中国新闻社工作，这是上海著名的英文日报。她只花了短短的两年就成为被赞扬的新闻记者。由于她的出色业绩她被国际新闻记者会赐予一年在美国任何一所大学研究生学习的奖学金。我听见这个喜讯高兴得跳了起来，特别是听到她决定进我学习的南加州大学的媒体专业。我的未婚妻终于在年坐船来到了洛杉矶。我们分不开了，深恋着。贝蒂一到马上被弗朗西斯小姐（著名的电影剧本作家，写过电影“大地”）看中了，她是在米高梅工作的。她给了筱孟工作，当她的中国风俗习惯等问题的技术顾问，真不敢相信我的未婚妻能在米高梅工作。她一个月挣美元，相当于我两年攒下去美国的费用。十个月贝蒂每个星期都准时拿到工资，她简直是我的金矿。

十个月过去了，好像我的梦想成真了。贝蒂完成了她所要求的学分。她毕业时得到该大学第一次授予的新闻学硕士学位。她参加了一个高级的从事新闻的妇女联谊会。贝蒂在洛杉矶生活得非常丰富多彩。她想短期休假去欧洲旅游，她的确应该作为毕业后的回报。她想先访问意大利，因为她的姐姐是罗马的永久居民，她嫁给了一个外交家，是中国驻梵蒂冈的特使。年8月我陪贝蒂坐了长途汽车去纽约，她在那里坐船去罗马。没有她，我的生活当然会很不一样。同她告别后，我认真地考虑我未来的工作和婚姻。我越是担心我未来的道路，我就越来牵挂我的未婚妻。

我在纽约时期因为我是南加州酒店协会的预备会员，他们介绍我去访问华道夫酒店的总裁布摩尔。不管布摩尔非常忙，而且级别很高，他个人接待了我，陪我参观了他47层楼世界闻名的酒店。我趁机问了他各种各样有关酒店行政管理的问题。布摩尔先生的谦逊和宝贵的经验很大程度上对我后来事业上的成功有不少帮助。通过布摩尔迷人的人品，我学到了向社会推销的接待艺术。我在纽约呆了一周，还是坐了长途汽车回洛杉矶，开始整理在大使酒店的行李准备回中国。就这样结束了我在美国三年的学习。这三年帮助我建立了我事业的志向，因为我是第一个学习酒店管理的中国人。在我回国前我未婚妻的父亲汪崇国考虑的很周到，把这个消息登载在上海最大的报纸‘新闻报’上。这样使马上要营业的22层楼国际饭店的董事会引起了